Roșia din ianuarie și roșia din august poartă același nume și sunt produse diferite. Prețul la kilogram diferă, frecvent, de trei-patru ori. Gustul, mai mult.
Legumele și fructele recoltate la maturitate, pe plantă, au gust, aromă și conținut de nutrienți superioare celor culese verzi pentru transport lung și coapte artificial.
Prețul urmează aceeași logică. În plin sezon, oferta mare scade prețurile, uneori la o fracțiune din cele de iarnă.
Produsele din import de contrasezon nu sunt dăunătoare. Sunt, însă, mai scumpe și, frecvent, mai puțin gustoase decât aceleași produse în sezonul lor local.
Primăvara: verdețuri, ridichi și primele fructe
Martie-aprilie aduc salata, spanacul, ceapa verde, usturoiul verde, ridichile, leurda, urzicile, loboda, ștevia.
Leurda și urzicile, culese din flora spontană, au un sezon scurt, de câteva săptămâni, iar recoltarea din zonele poluate, de pe marginea drumurilor, nu este o idee bună.
Mai aduce primele căpșuni românești, sparanghelul, mazărea verde, rubarba.
Căpșunile de import apar din februarie. Cele locale, cu gust real, apar în a doua jumătate a lui mai și durează câteva săptămâni.
Vara: abundența
Iunie deschide sezonul cireșelor, al vișinelor, al caiselor timpurii, al castraveților și al dovleceilor. Fasolea verde, noii cartofi și primele roșii de câmp urmează.
Iulie și august sunt lunile cu cea mai mare varietate: roșii, ardei, vinete, porumb, pepeni, piersici, prune timpurii, afine, zmeură, mure.
Roșiile de câmp din august sunt cele pentru bulion, zacuscă și conservă. Prețul este minim, gustul maxim.
Castraveții pentru murat au un sezon precis, iar gospodinele care conservă îl cunosc la zi.
Toamna: rădăcinoase, mere și dovleci
Septembrie aduce strugurii, prunele, merele și perele de toamnă, ardeii grași pentru copt, gogoșarii, dovleceii târzii. Octombrie este luna dovlecilor, a gutuilor, a nucilor, a castanelor, a verzei pentru murat. Rădăcinoasele, morcovul, păstârnacul, țelina, sfecla, se recoltează acum și se păstrează luni întregi în condiții potrivite. Merele românești de toamnă, depozitate corect, rezistă până în primăvară.
Iarna: ce este local și ce este depozitat
Iarna, oferta locală se reduce la produsele depozitate: cartofi, ceapă, usturoi, morcovi, varză, sfeclă, mere, nuci, dovleci.
Varza murată, murăturile, zacusca și dulcețurile preparate în toamnă au fost, tradițional, soluția pentru lunile reci.
Serele din România produc roșii, castraveți și salată și iarna, la prețuri mai mari.
Citricele, bananele și fructele exotice sunt din import pe tot parcursul anului, iar iarna este sezonul portocalelor, al mandarinelor și al grepfruturilor din bazinul mediteranean.
Cum faci piața eficient
Tururile de piață dimineața devreme oferă cea mai bună alegere. Cele de la final de zi, cele mai bune prețuri, cu produse rămase.
O primă tură de recunoaștere, fără cumpărare, compară prețurile și calitatea între tarabe.
Producătorii locali, identificabili prin atestatul de producător afișat, vând, de regulă, cantități mai mici și produse mai variate decât comercianții care revând.
Legumele perfecte, identice ca formă și culoare, sunt rareori de la producători mici. Aspectul neregulat nu este un defect.
Plasa textilă și cutiile pentru fructele delicate evită strivirea și reduc pungile de plastic.
Negocierea la piață este acceptată, mai ales pentru cantități mari și spre finalul zilei. Un producător care vinde zece kilograme de ardei pentru zacuscă unei singure persoane preferă, de regulă, un preț mai mic și o tarabă golită mai devreme. Relația cu doi-trei producători de încredere, construită în timp, aduce produse puse deoparte și informații despre ce urmează să apară săptămâna viitoare.
Păstrarea acasă, după tipul produsului
Roșiile nu se țin la frigider: frigul le distruge aroma și textura. Se păstrează la temperatura camerei, cu codița în jos.
Cartofii, ceapa și usturoiul se păstrează la întuneric, la răcoare, separat unii de alții.
Verdețurile se păstrează în frigider, înfășurate într-un prosop umed sau cu tulpinile în apă, ca un buchet.
Fructele care eliberează etilenă, merele, bananele, perele, avocado, grăbesc coacerea celorlalte și se țin separat.
Fructele de pădure se spală doar înainte de consum, nu la depozitare.
Legume și fructe de sezon conservate pentru iarnă
Cea mai bună conservă pentru iarnă se face din produsele cumpărate la vârful sezonului, când sunt cele mai gustoase și cele mai ieftine.
Congelarea păstrează aproape integral gustul și valoarea nutritivă a fructelor de pădure, a mazărei, a fasolei verzi, a ardeilor și a porumbului. Legumele se opăresc 2-3 minute înainte, pentru a opri enzimele care le degradează culoarea și gustul.
Uscarea, pentru ciuperci, prune, caise, mere și ierburi aromatice, cere puțină energie și produse perfect coapte, fără pete.
Dulcețurile și gemurile se fac din fructele cele mai aromate, nu din cele rămase nevândute. Zacusca și bulionul, din roșii și ardei de august.
Un calcul simplu arată diferența: zece kilograme de roșii cumpărate în plin sezon costă cât două-trei kilograme cumpărate în ianuarie. Transformate în bulion, acoperă nevoile unei familii pentru luni întregi.
