Zona zoster este produsă de același virus care provoacă varicela. După vindecarea varicelei, de regulă în copilărie, virusul nu dispare. Rămâne latent, ani sau decenii, în ganglionii nervoși de lângă măduva spinării.
Când imunitatea scade, cu vârsta, în perioadele de stres intens, în bolile grave sau în tratamentele care slăbesc sistemul imunitar, virusul se reactivează și coboară de-a lungul unui nerv până la piele.
Aproximativ 1 din 3 persoane face zona zoster pe parcursul vieții, iar riscul crește semnificativ după 50 de ani.
Oricine a avut varicelă poate face zona zoster.
Semnele: durerea vine înaintea erupției
Primul semn este, frecvent, durerea sau arsura pe o zonă limitată a pielii, pe o singură parte a corpului, cu 2-5 zile înainte de erupție.
Durerea poate fi confundată cu o problemă de inimă, de rinichi sau de coloană, după localizare.
Urmează erupția: pete roșii, apoi vezicule mici, grupate, pe o bandă care urmează traseul unui nerv, cel mai des pe torace sau pe abdomen, oprindu-se la linia mediană a corpului.
Veziculele se sparg și se acoperă de cruste în 7-10 zile, iar pielea se vindecă în 2-4 săptămâni.
Pot apărea febră, oboseală, dureri de cap.
Tratamentul, cu cât mai devreme, cu atât mai bine
Medicamentele antivirale sunt cele mai eficiente dacă se încep în primele 72 de ore de la apariția erupției. Reduc durata bolii, intensitatea durerii și riscul de complicații. De aceea, o erupție dureroasă pe o singură parte a corpului, apărută după o durere localizată, se arată medicului de familie în aceeași zi sau a doua zi, nu după o săptămână.
Durerea se tratează cu analgezice adecvate, prescrise de medic. Unele dureri nervoase nu răspund la analgezicele obișnuite și cer medicamente specifice. Veziculele se țin curate și uscate. Nu se sparg, nu se acoperă cu creme groase sau cu remedii populare.
Zona zoster oftalmică, o urgență
Când erupția apare pe frunte, în jurul ochiului sau pe vârful nasului, virusul afectează ramura nervului care inervează ochiul.
Complicațiile pot include inflamații ale corneei și ale altor structuri oculare, cu risc pentru vedere.
Consultul oftalmologic urgent este necesar, alături de tratamentul antiviral.
Zona zoster la nivelul urechii poate afecta auzul și nervul facial, producând paralizie facială pe partea respectivă.
Nevralgia postherpetică, complicația cea mai temută
La o parte dintre pacienți, durerea persistă după vindecarea pielii, uneori luni sau ani. Riscul crește puternic cu vârsta: nevralgia postherpetică afectează o proporție semnificativă dintre pacienții peste 60-70 de ani care fac zona zoster.
Durerea poate fi arzătoare, înjunghietoare, declanșată de simpla atingere a hainelor pe piele. Tratamentul include medicamente pentru durerea neuropată, plasturi cu anestezic local sau cu capsaicină, uneori evaluare într-o clinică de tratament al durerii. Afectează somnul, dispoziția și calitatea vieții, iar la vârstnici poate duce la izolare și depresie.
Este contagioasă?
Zona zoster nu se transmite ca zona zoster.
Dar lichidul din vezicule conține virusul, iar o persoană care nu a avut niciodată varicelă și nu este vaccinată poate face varicelă prin contact direct cu erupția.
Riscul este important pentru femeile însărcinate fără imunitate, pentru nou-născuți și pentru persoanele cu imunitate scăzută.
Erupția acoperită, igiena mâinilor și evitarea contactului cu aceste persoane până la formarea crustelor reduc riscul.
Zona zoster la tineri și după perioade de stres
Deși riscul crește cu vârsta, zona zoster apare și la adulți tineri, uneori chiar la adolescenți.
Perioadele de stres intens, oboseala cronică, lipsa somnului, o boală recentă sunt frecvent asociate cu declanșarea episodului.
La tineri, forma este mai ușoară, iar nevralgia postherpetică este rară, dar un episod de zona zoster la o persoană tânără, fără factori evidenți, poate fi uneori un semnal al unei imunități scăzute, iar medicul poate recomanda analize suplimentare, inclusiv testarea pentru infecția HIV, conform ghidurilor medicale.
Tratamentul antiviral se recomandă și la tineri, mai ales în formele extinse sau cu localizare pe față. Recidivele sunt posibile, dar rare la persoanele cu imunitate normală.
Revenirea la școală sau la serviciu se face după formarea crustelor, cu erupția acoperită.
Vaccinul, prevenția eficientă după 50 de ani
Vaccinul recombinant împotriva zonei zoster, administrat în 2 doze, are o eficiență de peste 90% în prevenirea bolii la adulții peste 50 de ani, potrivit studiilor clinice, cu protecție care se menține mulți ani.
Reduce și riscul de nevralgie postherpetică. Poate fi administrat și persoanelor care au avut deja zona zoster, pentru a preveni un nou episod, după vindecare.
În România, vaccinul este compensat pentru anumite categorii de pacienți cu risc crescut, iar pentru ceilalți adulți se eliberează din farmacie, pe prescripție, la un preț de câteva sute de lei pe doză. Medicul de familie stabilește eligibilitatea.
